Clarence Bicknell

Clarence Bicknell fut un scientifique naturaliste ainsi qu’un homme d’Église. Il arriva à Bordighera en 1878 et se consacra immédiatement à l’étude de la flore, non seulement de la ville mais aussi des Alpes Maritimes voisines.

Ayant choisi Bordighera comme résidence permanente, il put dès 1880 se consacrer pleinement à ses recherches favorites. Il fut le premier à réaliser une étude systématique et complète des gravures rupestres du mont Bego, réunissant dessins, notes, moulages et photographies publiés dans les volumes de la Società Ligustica et dans des revues françaises spécialisées.

Il étudia avec passion la botanique, en particulier la flore locale, et le fruit de ces recherches fut un ouvrage important, jamais traduit en italien, intitulé « Plantes à fleurs et fougères de la Riviera de Ponente », magnifiquement illustré de 86 planches en couleur dessinées par lui-même.

Il laissa sa précieuse collection de moulages au Musée Préhistorique de Gênes, tandis que l’herbier recueilli dans les Alpes Maritimes fut confié à l’Institut botanique de la même ville.

Les découvertes archéologiques constituèrent la base du Musée Bicknell, où l’on peut encore aujourd’hui consulter de précieuses œuvres scientifiques et admirer un remarquable herbier consacré à la flore de Bordighera et de Sanremo.

Il fonda également un centre de renommée nationale pour l’étude de l’espéranto.

Grand philanthrope, il fut à l’origine d’importantes institutions humanitaires, notamment une maison de retraite pour personnes âgées et un orphelinat.

Il abandonna ensuite la vie ecclésiastique et mourut à Casterino en juillet 1918.

Il repose au cimetière de Tende.

D’après « Hôtes illustres à Bordighera » de Camilla Moreno.